Caracas, 26 de junio de 2007 / El Presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez Frías, acompañado de su homólogo boliviano, Evo Morales, y el astro argentino Diego Armando Maradona, declaró abierta las competencias futbolísticas de la Copa América en la primera edición en suelo venezolano, con una fastuosa inauguración en el estadio Pueblo Nuevo de San Cristóbal.
A las 7:49 pm de este martes, se inició la fiesta deportiva que tendrá a Venezuela como sede por primera vez en 90 años, de esta competencia futbolística más antigua del continente. La inauguración fue transmitida por cadena de Radio y Televisión Nacional.
Eugenio Figueredo, alto dirigente de la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF) declaró abierta la Copa, invitó al Jefe de Estado a tomar la palabra, y aprovechó en nombre del presidente de la organización deportiva para reconocer públicamente el agradecimiento al Gobierno Bolivariano por el apoyo prestado para la realización de un evento importantísimo del fútbol suramericano que une a toda Latinoamérica y al mundo.
El Presidente Chávez, por su parte, en medio de una algarabía impresionante que ovacionaba su mensaje, dio la Bienvenida a la tierra de Simón Bolívar a todas las delegaciones visitantes, así como a los turistas, y expresó la satisfacción de abrirles el corazón de la patria venezolana en San Cristóbal.
“Bienvenidos a esta patria que es de todos y de todas. Venezuela en San Cristóbal abre su corazón a todos nuestros visitantesâ€.
Agradeció a la Confederación Suramericana el apoyo recibido para hacer realidad este sueño que llegó a Venezuela después de 90 años.
“Bienvenida la Copa de la Hermandad, la Copa de la felicidad, la Copa de los pueblosâ€.
Dio la bienvenida muy especial a su homólogo de Bolivia, Evo Morales, así como al invitado especial, el Pibe de Oro, Diego Armando Maradona, destacando la importancia de la presencia de ambos en San Cristóbal. “Bienvenidos…nadie perderá, todos ganaremos. Esta es la gran patria de Suraméricaâ€.
Dio, además, un reconocimiento a todos los trabajadores que con su empeño hicieron posible este sueño, con 9 estadios de primera categoría, que permitirá la primera Copa América del siglo 21 en Venezuela.
“Galeano dijo que el fútbol es como un espejo y que en el fútbol se ve la realidad. Veremos aquí en Venezuela, en estos días hasta el 15 de junio, reflejada en el mejor fútbol del mundo; la alegría, la esperanza, del amor del pueblo venezolano y de nuestra Américaâ€.
“Simón Bolívar dijo…para nosotros la patria es la América. Hoy decimos desde San Cristóbal, Venezuela, para nosotros la Copa es la América; para nosotros la patria es la Copaâ€.
“Queda, pues, inaugurada, la Copa América. ¡Que Dios bendiga a todas las delegaciones, al pueblo venezolano y a los pueblos de nuestra Américaâ€.
“Que viva América, que viva nuestra Copa Américaâ€.
La inauguración se inició con una fastuosa coreografía con cientos de jóvenes de los andes venezolanos, y la canción “Tierra Tachirenseâ€, por parte de la jovencita Mairena Pérez, quien se robó el corazón de los asistentes. Luego dio paso a la Canción Oficial interpretada por Juan Carlos Luces en medio de fuegos artificiales, y el croquis del mapa nacional en el excelente engramado del estadio Pueblo Nuevo
Reina Lucero, Cristina Maica y Cristóbal Jiménez salieron luego a la escena para ofrecer un original contrapunteo titulado “Pasión 8 estrellasâ€, como homenaje al esfuerzo histórico realizado por los venezolanos para la realización de este certamen internacional del fútbol continental.
Tras la celebración, las selecciones de Venezuela y Bolivia salieron a la cancha. Los Jefes de Estado de ambas naciones saludaron a los jugadores y acompañados de Maradona realizaron cada uno el puntapié inicial del partido. Evo Morales se lució con una finta que demostró sus cualidades deportivas, mientras el Pibe de Oro chutó la esférica tras un pase del Presidente Chávez. Tras esta demostración deportiva, ambos se abrazaron.
La vinotinto confrontará a la oncena de Bolivia, representación del altiplano que conoce las glorias del triunfo debido a que se coronó campeón de la Copa América en 1963. Por su parte, el seleccionado venezolano intentará titularse por primera vez en este certamen en su edición No. 32. Nuestra tarea como anfitriones es clara: Venezuela buscará por primera vez superar la ronda inicial de la Copa América en la cual apenas ha logrado un triunfo, justamente frente a Bolivia (3-0 en 1967) y siete empates en 45 compromisos disputados.
El encuentro culminó con un empate a dos goles por bando. Venezuela logró inaugurar el marcador en el primer tiempo, con gol de Maldonado, pero Bolivia descontó casi inmediatamente. En el segundo tiempo la vinotinto volvió una vez más a adelantarse con el tanto de Ricardo David Páez, pero los bolivianos lograron igualar casi al final del partido. Un penalty cometido contra el equipo local no fue sancionado por el árbitro, por lo que las acciones quedaron con el marcador igualado a 2.
Venezuela y Bolivia obtienen así su primer punto cada uno en el Grupo A del torneo. Sus próximos compromisos serán el sábado 30 de junio cuando Bolivia enfrente a Uruguay y la vinotinto a Perú.
Ora/VTV