El petróleo ha sido históricamente la base principal de la economía venezolana. Pero ¿y si dijera que existe otro mercado con el mismo potencial de crecimiento y exportación que el petróleo? Así es, estamos hablando de los metales críticos.
Ya hemos hablado de que la llamada «economía verde» se basará en fuentes de energía renovables como la eólica y la solar, junto con la electrificación del transporte. Todo ello con el objetivo exclusivo de alejarse de los combustibles fósiles y que los países alcancen las cero emisiones en 2050.
El renacer minero
Pues bueno, dicha transición energética implica que el sector minero probablemente vivirá un renacer en los próximos años ¿Por qué? Porque para fabricar estas tecnologías es necesario extraer metales, muchos de los cuales son críticos.
Por ejemplo, según la Comisión Europea, para fabricar un aerogenerador de 3 megavatios (MW) se requieren 335 toneladas de acero, 4,7 toneladas de cobre, 3 toneladas de aluminio, 2 toneladas de Tierras Raras, 1,2 toneladas de hormigón, así como Zinc, lo que ilustra el volumen de materias primas que se necesitan en la transición a las energías limpias.
Si hablamos de baterías recargables, otra tecnología vital en la transición energética, ocurre algo parecido, pues algunas de ellas, por ejemplo, necesitan litio, níquel, grafito, y/o cobalto.
Además, de acuerdo con el escenario de transición económica del Bloomberg New Energy Finance (BNEF), la demanda de metales para centrales eléctricas basadas en combustibles fósiles (carbón y gas) representará menos del 6% de la demanda total de generación de electricidad en 2050.
Esta cifra supone un descenso de cerca del 16% respecto a 2022. Mientras tanto, el consumo de metales en las energías renovables y el almacenamiento en baterías se duplicará con creces en el mismo periodo.
Esta visión se repite en otro análisis de la misma BNEF, que dice que la demanda de los metales críticos aumentará en un 5% para 2050.
En el siguiente gráfico vemos que la demanda de metales para baterías de Ion-Litio superará las 17 millones de toneladas en 2030. Si miramos esto en retrospectiva, vemos que en 2020, esta demanda era de sólo algo más de 2 millones de toneladas, lo que da a entender, otra vez, que la demanda seguirá incrementando en el sector en los próximos años.
¿Qué son los metales críticos?
Por metales críticos nos referimos a un metal que se considera vital para la transición energética de las principales economías del mundo y de las emergentes, y cuyo suministro puede ser escaso.
Más argumentos para decir que la demanda de metales críticos crecerán. De acuerdo a IRENA (Agencia Internacional de Energías Renovables), la generación de electricidad en todo el mundo utiliza en torno a un 30% de energías renovables.
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