1839
«OK» entra en lengua vernácula nacional
El 23 de marzo de 1839, las iniciales “O.K.” se publican por primera vez en The Boston Morning Post. Concebido como una abreviatura de «oll korrect», una jerga popular que en ese momento escribía mal «todo correcto», OK se abrió camino de manera constante en el habla cotidiana de los estadounidenses.
A fines de la década de 1830, era una práctica favorita entre los círculos más jóvenes y educados escribir mal las palabras intencionalmente, luego abreviarlas y usarlas como jerga cuando se hablaban entre sí. Así como los adolescentes de hoy tienen su propia jerga basada en distorsiones de palabras comunes, como «kewl» para «cool» o «DZ» para «estos», el «in crowd» de la década de 1830 tenía una gran cantidad de términos de jerga que abreviaban. . Las abreviaturas populares incluyen «KY» para «No use» («know yuse»), «KG» para «No go» («Know go») y «OW» todo bien ( «oll wright» ).
De todas las abreviaturas utilizadas durante ese tiempo, OK saltó a la fama cuando se publicó en el Boston Morning Post como parte de una broma. Su popularidad explotó cuando fue recogido por los políticos contemporáneos. Cuando el actual presidente Martin Van Buren se presentó a la reelección, sus partidarios demócratas organizaron una banda de matones para influir en los votantes. Este grupo se llamó formalmente “O.K. Club”, que se refería tanto al apodo de Van Buren “Old Kinderhook” (basado en su ciudad natal de Kinderhook, Nueva York), como al término recientemente popularizado en los periódicos. Al mismo tiempo, el Partido Whig opuesto hizo uso de «OK» para denigrar al mentor político de Van Buren Andrew Jackson. Según los Whigs, Jackson inventó la abreviatura «OK» para encubrir su propio error ortográfico de «todo correcto».
El hombre responsable de desentrañar el misterio detrás de «OK» fue un lingüista estadounidense llamado Allen Walker Read. Read, profesor de inglés en la Universidad de Columbia, disipó una serie de teorías erróneas sobre los orígenes de «OK», que van desde el nombre de una popular galleta del Ejército (Orrin Kendall) hasta el nombre de un puerto haitiano famoso por su ron (Aux Cayes). a la firma de un jefe Choctaw llamado Old Keokuk. Cualesquiera que sean sus orígenes, «OK» se ha convertido en uno de los términos más ubicuos del mundo y, sin duda, en una de las mayores exportaciones lingüísticas de Estados Unidos.